শনিবার (৯ মে) সকালে বাজার ঘুরে দেখা যায়, অল্প পরিমাণে লিচু নিয়ে কয়েকজন বিক্রেতা বাজারে এসেছেন। তবে এখনও পাইকারি ক্রেতার উপস্থিতি কম থাকায় বিক্রেতাদের প্রত্যাশিত দামের চেয়েও কিছুটা কম দামে লিচু বিক্রি করতে হচ্ছে। বর্তমানে প্রতি হাজার লিচু ১৬০০ থেকে ২০০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।

লিচুর মৌসুমের শুরুতেই বাজারে প্রাণচাঞ্চল্যের আভাস মিললেও পুরোপুরি জমে উঠতে আরও কয়েকদিন সময় লাগবে বলে জানিয়েছেন লিচু আড়তদার আবু তাহের। তিনি বলেন, “আর কয়েক দিনের মধ্যেই দেশীয় লিচুর পাশাপাশি বাজারে বোম্বে লিচু উঠতে শুরু করবে। তখন দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে পাইকাররা আসবেন এবং প্রতিবছরের মতো শিমুলতলা লিচু বাজার জমজমাট হয়ে উঠবে।”

স্থানীয় লিচু চাষি সুলতান মাহমুদ জানান, তার বেশ কয়েকটি লিচুর বাগান রয়েছে। বাগানে আগাম দেশীয় জাতের পাশাপাশি বোম্বে লিচুও রয়েছে। তিনি বলেন, “দেশীয় লিচু ইতোমধ্যে পাকতে শুরু করেছে। এবার আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় লিচুর মান খুব ভালো হয়েছে। ফলনও গত বছরের তুলনায় বেশি হওয়ায় দাম কিছুটা কম থাকতে পারে।”

তিনি আরও বলেন, “বর্তমান আবহাওয়া অব্যাহত থাকলে লিচুর ফলন বিপর্যয়ের কোনো আশঙ্কা নেই। কৃষকরা ভালো ফলন পেয়ে লাভবান হবেন বলে আশা করছি।”

অন্যদিকে লিচু চাষি রিয়াজুল ইসলাম জুয়েল জানান, প্রতি বছরের মতো এবারও তিনি কয়েকটি লিচু বাগান কিনেছেন। তিনি বলেন, “এবার গাছে প্রচুর লিচু এসেছে। আবহাওয়াও ভালো থাকায় ফলন অনেক ভালো হয়েছে। বাজার পরিস্থিতি অনুকূলে থাকলে কৃষকরা ভালো দামে লিচু বিক্রি করতে পারবেন।”

ঈশ্বরদীর শিমুলতলা লিচু বাজার শুধু একটি বেচাকেনার স্থান নয়, এটি এ অঞ্চলের অর্থনীতি ও ঐতিহ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। মৌসুমের শুরুতেই লিচুর সুবাসে মুখর হয়ে উঠেছে বাজার এলাকা। এখন শুধু অপেক্ষা পুরো মৌসুমজুড়ে জমজমাট বেচাকেনা আর কৃষকদের হাসিমুখ দেখার।