সাংবাদিকতা কেবল একটি পেশা নয়, এটি রাষ্ট্র, সমাজ ও জনগণের কাছে সত্য তুলে ধরার এক গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব। গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রব্যবস্থায় সংবাদমাধ্যমকে বলা হয় রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ। তাই সাংবাদিকতার মান, জবাবদিহি ও পেশাগত মর্যাদা নিশ্চিত করতে বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন উদ্যোগ নেওয়া হয়। সম্প্রতি সরকার সাংবাদিকদের নিবন্ধনের উদ্যোগ গ্রহণের ঘোষণা দিয়েছে। এ ঘোষণা যেমন আশার আলো জাগিয়েছে, তেমনি সৃষ্টি করেছে নানা প্রশ্ন, উদ্বেগ ও বিতর্ক।

প্রথমেই বলা যায়, সঠিক নীতিমালা ও নিরপেক্ষ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে সাংবাদিক নিবন্ধন বাস্তবায়িত হলে এর বহু ইতিবাচক দিক রয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে দেশে অনেক ব্যক্তি পরিচয়পত্র ব্যবহার করে বা নিজেকে সাংবাদিক পরিচয় দিয়ে বিভিন্ন অনৈতিক কর্মকাণ্ডে জড়িয়ে পড়েছে। এতে প্রকৃত সাংবাদিকদের সম্মান ক্ষুণ্ন হয়েছে এবং সংবাদমাধ্যমের বিশ্বাসযোগ্যতাও প্রশ্নবিদ্ধ হয়েছে। একটি গ্রহণযোগ্য নিবন্ধন ব্যবস্থা এ ধরনের ভুয়া পরিচয়ধারীদের শনাক্ত করতে সহায়ক হতে পারে।

নিবন্ধিত সাংবাদিকদের জন্য প্রশিক্ষণ, দক্ষতা উন্নয়ন, আইনি সুরক্ষা, পেশাগত নিরাপত্তা, কল্যাণ তহবিল, স্বাস্থ্যসেবা, বীমা ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রেও এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। একই সঙ্গে সাংবাদিকদের একটি জাতীয় তথ্যভাণ্ডার তৈরি হলে দুর্যোগ, নির্বাচন বা গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় প্রয়োজনে সমন্বিতভাবে কাজ করাও সহজ হবে।

তবে প্রতিটি ভালো উদ্যোগের মতো সাংবাদিক নিবন্ধনের ক্ষেত্রেও কিছু গুরুত্বপূর্ণ ঝুঁকি রয়েছে। সবচেয়ে বড় উদ্বেগ হলো যদি নিবন্ধন প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ স্বাধীন, নিরপেক্ষ ও স্বচ্ছ না হয়, তাহলে এটি পেশাগত স্বাধীনতার পরিবর্তে নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ারে পরিণত হতে পারে। সাংবাদিক কে হবেন আর কে হবেন না ,এই সিদ্ধান্ত যদি রাজনৈতিক প্রভাব, ব্যক্তিগত পরিচয় বা প্রশাসনিক ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে, তবে তা গণমাধ্যমের স্বাধীনতার জন্য অশনিসংকেত হবে।

বাংলাদেশের বাস্তবতায় আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো রাজনৈতিক প্রভাব। আশঙ্কা রয়েছে, ক্ষমতাসীন বা প্রভাবশালী রাজনৈতিক দলের কর্মীরা যদি সহজেই সাংবাদিক হিসেবে নিবন্ধিত হওয়ার সুযোগ পান, আর দীর্ঘদিন মাঠে কাজ করা তৃণমূল সাংবাদিকরা বিভিন্ন জটিলতা বা বৈষম্যের শিকার হন, তাহলে প্রকৃত সাংবাদিকতার পরিবেশ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। সংবাদমাধ্যম তখন জনস্বার্থের পরিবর্তে রাজনৈতিক স্বার্থের প্রতিফলন ঘটানোর ঝুঁকিতে পড়তে পারে।

বিশেষ করে জেলা, উপজেলা ও ইউনিয়ন পর্যায়ের তৃণমূল সাংবাদিকরাই সবচেয়ে বেশি অবহেলার শিকার হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। অথচ দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলের বাস্তব চিত্র, সাধারণ মানুষের সুখ-দুঃখ এবং স্থানীয় সমস্যা জাতির সামনে তুলে ধরেন এই তৃণমূল সাংবাদিকরাই। তাই নিবন্ধনের ক্ষেত্রে রাজধানীকেন্দ্রিক দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তে মাঠপর্যায়ে বাস্তব অভিজ্ঞতা, প্রকাশিত সংবাদ, পেশাগত নৈতিকতা এবং দীর্ঘদিনের কাজকে মূল্যায়ন করতে হবে।

একটি কার্যকর সাংবাদিক নিবন্ধন ব্যবস্থার জন্য কয়েকটি বিষয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ

নিবন্ধন কর্তৃপক্ষকে সম্পূর্ণ স্বাধীন ও রাজনৈতিক প্রভাবমুক্ত হতে হবে।

সাংবাদিক সংগঠন, সম্পাদক, গণমাধ্যম বিশেষজ্ঞ এবং তৃণমূল প্রতিনিধিদের সমন্বয়ে নীতিমালা প্রণয়ন করতে হবে।

নিবন্ধনের ক্ষেত্রে অভিজ্ঞতা, প্রকাশিত কাজ, নৈতিকতা ও পেশাগত দক্ষতাকে গুরুত্ব দিতে হবে।

নিবন্ধন বাতিল বা প্রত্যাখ্যানের ক্ষেত্রে স্বচ্ছ তদন্ত ও আপিলের সুযোগ নিশ্চিত করতে হবে।

তৃণমূল সাংবাদিকদের জন্য আলাদা মূল্যায়ন কাঠামো রাখতে হবে, যাতে তারা বৈষম্যের শিকার না হন।

কোনো রাজনৈতিক দলের সক্রিয় পদধারী ব্যক্তির সাংবাদিক পরিচয় ব্যবহারের বিষয়টি কঠোরভাবে পর্যালোচনা করতে হবে, যাতে সংবাদমাধ্যমের নিরপেক্ষতা অক্ষুণ্ণ থাকে।

সাংবাদিকতা জনগণের আস্থা ও সত্যনিষ্ঠার ওপর প্রতিষ্ঠিত একটি মহান পেশা। তাই সাংবাদিক নিবন্ধনের উদ্দেশ্য হওয়া উচিত পেশার মানোন্নয়ন, ভুয়া সাংবাদিকতা প্রতিরোধ এবং প্রকৃত সাংবাদিকদের মর্যাদা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করা কখনোই মতপ্রকাশের স্বাধীনতা সীমিত করা নয়।

তৃণমূল সাংবাদিকদের প্রাণের সংগঠন সম্মিলিত সাংবাদিক পরিষদ (এসএসপি) বিশ্বাস করে, সাংবাদিক নিবন্ধন যদি স্বচ্ছ, জবাবদিহিমূলক, বৈষম্যহীন এবং রাজনৈতিক প্রভাবমুক্ত হয়, তবে এটি দেশের গণমাধ্যমকে আরও শক্তিশালী করবে। কিন্তু যদি এটি দলীয় প্রভাব বা প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণের উপায়ে পরিণত হয়, তবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে স্বাধীন সাংবাদিকতা, গণতন্ত্র এবং সর্বোপরি জনগণের জানার অধিকার।

আমাদের প্রত্যাশা ,সাংবাদিক নিবন্ধন হবে প্রকৃত সাংবাদিকদের মর্যাদা প্রতিষ্ঠার একটি মাইলফলক, কোনোভাবেই স্বাধীন সাংবাদিকতার ওপর নতুন নিয়ন্ত্রণের বেড়াজাল নয়। স্বাধীন, দায়িত্বশীল ও পেশাদার সাংবাদিকতাই একটি উন্নত, গণতান্ত্রিক ও জবাবদিহিমূলক বাংলাদেশের অন্যতম ভিত্তি।

কামরুল ইসলাম

সাংগঠনিক সম্পাদক,

সম্মিলিত সাংবাদিক পরিষদ (এসএসপি)